El airbag es un elemento de seguridad que fue puesto a punto por Daimler-Benz en 1981, este es una especie de saco que se hincha de forma automática en el momento que el vehículo sufre un impacto fuerte. Este sistema de seguridad ayuda a reducir el riesgo de sufrir fracturas de nariz y tórax causadas por el impacto contra el volante, por ejemplo.
Respecto al funcionamiento del airbag es algo sencillo. Un saco flexible sale de la parte central del volante (en el lado del conductor) o de una caja situada debajo de la guantera , en el lado del copiloto, y se infla en 30 milisegundos, todo esto claro en caso de sufrir una colisión. Su activación se controla con un sistema electrónico que distingue un choque ligero, un gran bache y una frenada brusca de un impacto que pueda poner en peligro a la integridad de los ocupantes del vehículo.
Gracias a un microsensor se mide la deceleración y se envían los datos a un centro de cálculo para su posterior análisis. Ante una fuerte colisión, la central manda un impulso eléctrico que inflama una reducida cantidad de pólvora situada por debajo de la bolsa plegada y en contacto con el contenedor de generación de gas. Éste incluye unas pastillas de azida de sodio que, debido al calor generado en la detonación, desprenden los 30 litros de nitrógeno que inflarán el airbag.
